Diese Epoche erbte vom vorherigen Jahrhundert einen Sinn für Universalität und eine Besessenheit mit Pädagogik. Es war eine Zeit, in der alle einander verstehen und dieselbe Sprache sprechen wollten: Ab der Revolution von 1789 erklärte der Staat den Dialekten und lokalen Mundarten den Krieg ; ihre Verwendung nahm im Laufe des Jahrhunderts immer weiter ab. Wie immer bereichern technische Entwicklungen und politische Kämpfe die Sprache.

Im neunzehnten Jahrhundert schrieben die europäischen Wissenschaftler nicht mehr auf Latein, sondern auf Französisch, Englisch, Deutsch und Italienisch. Die Medizin, die Biologie und die Sozialwissenschaften machten rasante Fortschritte und der Wortschatz musste folgen. Aus dieser Zeit stammen zum Beispiel alle Wörter mit dem Präfix  Elektro-.

Das neunzehnte Jahrhundert war auch von zahlreichen politischen und sozialen Konflikten geprägt: Es war daher die Geburtsstunde all der Wörter auf -ismus, -ist, anti-, die bis heute im Lexikon zunehmen.

Auf einer tieferen Ebene ist das Verhältnis zur Sprache im 19. Jahrhundert dem der Renaissance ähnlich: Unter dem Einfluss der Romantik wird die Poesie in den Dienst des lexikalischen Reichtums gestellt, ohne eine Hierarchie zwischen den Verwendungen herzustellen. Dies führt zu einer Vermehrung von Wörterbüchern, in denen Wörter gesammelt werden, die oft schnell wieder in Vergessenheit geraten, wie zum Beispiel fatrasser (sich mit Unsinn beschäftigen), epigrammatiser (einen bissigen Wortwitz machen) oder écrivailler: „viel, schnell und schlecht schreiben“ (ein schönes Wort!). Manchmal enthalten diese Wörterbücher Neologismen, denen eine große Zukunft bevorsteht: ébouriffant, actualité, actualiser, actualisation (Wörter aus Louis Barrés Complément au dictionnaire de l’académie française, 1842). Im Gegensatz zum 17. Jahrhundert, einem sorgfältig getrimmten syntaktischen Garten französischer Prägung, ist der Wortschatz im 19. Jahrhundert üppiger, wilder, exzessiver und manchmal unnötig.