« Voyez, voilà deux jeunes gens qui s’aiment, on ne veut pas les marier ensemble, ils sèchent sur pied, ils se meurent ; mariez-les, vous leur rachetez la vie, ils ne veulent que cela ; ils ne se soucient pas d’avoir de quoi vivre, ils vivront assez du plaisir d’être ensemble. Enfin les voilà unis, et par-dessus le marché ils sont riches ; que de joie ! que de transports ! qu’ils vont être heureux !

Point du tout ; regardez-les, deux mois après, Monsieur sort déjà de son côté, et Madame du sien ; ils se voient, parce qu’ils se rencontrent ; qu’est donc devenu leur amour ? Il s’est perdu quand il a eu ses coudées franches, on ne le gênait plus, il n’était plus contrarié, on l’a laissé libre ; il est mort de sa liberté : à présent que nos jeunes gens sont mariés, s’il venait une défense de s’aimer, et de se voir, qu’il leur fût interdit de se trouver bien ensemble, vous verriez tout d’un coup renaître leur tendresse, ou plutôt leur esprit de contradiction, comme je l’ai déjà dit : oui, je crois que pour faire cesser tous les mauvais ménages, il n’y aurait qu’à défendre[1] les bons.

Il y a des peuples dans l’Europe qui aiment la liberté, jusqu’à sacrifier tout pour elle, ils sont devenus furieux quand on a voulu la leur ôter ; veut-on les assujettir ? Ce n’est pas par la violence qu’il faut s’y prendre ; rendez-les si libres, laissez-les jouir d’une liberté si outrée, qu’ils s’en ennuient, et qu’elle les choque eux-mêmes ; ne prenez pas garde à eux, laissez-les faire, ne vous mêlez de rien, oubliez-les ; ils viendront vous dire de les mettre aux fers, ils vous reprocheront votre patience ; ils vous donneront en un jour plus de pouvoir contre eux que la violence ne vous en donnerait en cent ans, ils voudront un Maître, parce qu’ils n’en auront point, et vous pouvez vous reposer sur eux de l’étendue des droits qu’ils vous donneront alors. »

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Marivaux, L’Indigent philosophe, Feuille VII.

[1] Au sens d’interdire.