Victor Hugo passe pour l’incarnation du romantisme en France. Mais c’est parfois un romantisme de mode, un peu rhétorique, un peu artificiel. On sent que Hugo veut cocher toutes les cases : orient, automne, moyen-âge, etc. En fait, c’est Nerval qui tient le vrai romantisme en France, il y a chez lui une recherche beaucoup plus authentique, notamment dans les domaines de la folie, du rêve, du passé. Il y a plus de densité poétique dans un poème comme El desdichado que dans toutes les Orientales.